内祝とは～結婚式のマナー・しきたり～

内祝とは、出産内祝い、入学内祝い、成人内祝い、
就職内祝い、結婚内祝い、新築内祝いなど
人生の喜ばしい節目の慶事においてお祝いを頂いた後に
そのお返しを贈る慣わしのことを指します。

ウェディングシーンにおいては
披露宴に出席できなかった方からお祝いを頂いたり、
高額のお祝いを頂いた方へ、
お祝のお礼とお返しの意味を込めて品物を贈るものです。
別名、「お祝い返し」ともいいます。

しかしながら内祝いの本来の意味は、決して「お返し」ではなく
文字通り、内（自分）のお祝い、という意味で
身内におめでたい事があったから、その喜びの気持ちを
祝い品という形に変えて皆様にもお分けし、
一緒に喜び祝ってもらう、というのが本来の意味だったようです。
そのためお祝いを頂いたかかどうかは関係なく
お祝いを贈っていました。
今でもその名残として子供のお祝いの際に
初節句や七五三などに際して内祝いを配ることがありますね。
この場合の内祝いも、相手からお祝いを頂いたかどうかは
関係なく親戚やご近所などへ配ることが多いようです。
他にも出産内祝いの場合などは
さらに生まれた子供とお名前のお披露目も兼ねて
子供の名前をのしに書いたり、命名札を添えて贈りますね。

このように身内におめでたい事があれば、
お祝いを頂くよりも先に「内祝い」を配ることが
従来だったようですが、現代では
内祝いは貰ったお祝いに対するお返し品、
という認識が一般的になりました。
地域や家庭によっては先に内祝いを贈ることもあるようです。

結婚祝いをいただいた場合（一般的には披露宴の受付でご祝儀を頂きますが）には、
「披露宴に招き、引出物を渡す」ことをお返しとしていますが、
お招きできなかった方からお祝いを頂いた場合には
まずはお礼状を先に出し、品物を贈ります。そんなに遅くとも
結婚披露宴が終わってから１か月以内までには
先方に届くようにしましょう。
のしは表書きを「寿」または「内祝」とし、
名入れは新郎・新婦の名前又は両家の姓（嫁方の名書は旧姓）を用いります。
水引は紅白または金銀の10本の「結び切り」を使用します。

また結婚披露宴当日に祝電を頂いた場合には、
結婚の報告と挨拶を兼ねてお礼状を出します。

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